鯰魚效應從前，挪威人在海上捕得沙丁魚後，如果能讓它們活著抵港，賣價就會比死魚高好幾倍，但只有一艘漁船能做到帶沙丁魚回港。
後來，人們發現這艘船的魚槽內不過是多了一條鯰魚而已。原來當鯰魚裝入魚槽後，由於環境陌生，就會四處遊動，而沙丁魚發現這一「異類」後，也會因緊張而加速遊動。
如此一來，沙丁魚便延長了壽命。這就是「鯰魚效應」。運用鯰魚效應，透過個體的“中途介入”，對群體起到競爭作用，它符合人才管理的運作機制。
目前，有些機關單位實行的公開招聘和競爭上崗，就是很好的典型。
這種方法能夠使人產生危機感從而更好地工作。
